La France produit 868 millions de tonnes de déchets par an. Ces déchets proviennent surtout de l'agriculture, du bâtiment et des travaux publics. Ces derniers chiffres de l'Agence de l'Environnement et de Maîtrise de l'Energie portent sur l'année 2006 :

• 14 millions de tonnes de déchets sont produites par les collectivités (voirie, boues, déchets verts).
  
  
• 31 millions de tonnes de déchets sont générées par les ménages (dont 20 millions d'ordures ménagères au sens strict et 11 millions d'encombrants et déchets verts).
  
  
• Chaque habitant produit 354 kilos d'ordures ménagères par an.

Ce niveau est quasi-stable depuis 2002. Par comparaison, un Américain produit 750 kilos, un Indien 100 kilos, un Espagnol 650 kilos et un Japonais 400 kilos.

• 359 millions de tonnes de déchets sont générées par les entreprises du BTP (dont 3 millions de tonnes de déchets dangereux).
  
  
• 90 millions de tonnes de déchets sont produites par les autres entreprises, industrielles et de services (dont 6 millions de tonnes de déchets dangereux).
  
  
• 374 millions de tonnes en provenance des secteurs de l'agriculture et la sylviculture, dont la quasi-totalité sont des déchets organiques pour beaucoup revalorisés au sein des exploitations.
  
  
• 0,2 million de tonnes en provenance des activités de soins.

Le Grenelle de l'environnement vise à réduire la production d'ordures ménagères de 7 % par habitant pendant les cinq prochaines années. L'objectif fixé est également d'augmenter le recyclage des matières et déchets organiques pour atteindre un taux de 35 % en 2012 et 45 % en 2015 de déchets ménagers contre 24 % en 2004. Cela réduira en parallèle la quantité de déchets partant en incinération ou en stockage.