Cela s'appelle un cercle vicieux... Selon une étude menée par des scientifiques du National Snow and Ice Data Center (NSIDC), situé dans le Colorado, dans l'ouest des Usa : le réchauffement climatique pourrait entraîner la fonte de 60% du permafrost d'ici 2200. Ce dernier, en fondant libèrerait du dioxyde de carbone dans l'atmosphère ce qui accélérerait, à son tour, le changement climatique.
Pour en arriver à ces conclusions, les chercheurs américains se sont basés sur des projections du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).
Ainsi donc, si le climat continue à se réchauffer même à un rythme modéré, un tiers du permafrost - le sous-sol gelé en permanence - de la Terre pourrait avoir disparu d'ici 2200. Pire, si le réchauffement s'accélère, la fonte pourrait concerner jusqu'à 59% du permafrost. Dès lors, tout le dioxyde de carbone emprisonné dans le sol depuis des millénaires serait libéré dans l'atmosphère.

190 gigatonnes de dioxyde de carbone
 
Les scientifiques américains estiment qu'un total de 190 gigatonnes de dioxyde de carbone seraient alors libérées. Ce qui représente la moitié du volume de dioxyde de carbone qui s'est répandu dans l'atmosphère depuis les débuts de l'ère industrielle,  explique un des scientifique du NSIDC.
Ainsi, il est vital de prendre en compte ces énormes quantités de gaz carbonique dans les projets visant à ralentir le réchauffement climatique.
Tout n'est pas noir pour autant.  D'après le chercheur du NSIDC, "si l'on réduit les émissions de dioxyde de carbone dès maintenant, le rythme de la fonte va freiner et la libération du dioxyde de carbone en sera repoussée d'autant".