Les villes, qui connaissent et subissent une croissance rapide, sont de plus en plus exposées aux catastrophes naturelles.
"Il n'y a pas que les régimes météorologiques qui ont changé; les sociétés humaines ont elles aussi évolué. Elles se sont urbanisées" souligne le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.
"Si les tremblements de terre, les inondations et les tempêtes étaient dévastateurs auparavant, ils le sont encore plus dans un monde de plus en plus dominé par la ville" poursuit-il.

Six des plus grandes villes sont situées sur des failles sismiques, selon l'ONU. Plus d'un milliard de personnes vivent dans des bidonvilles, qui sont particulièrement exposées aux glissements de terrain, aux tempêtes et aux inondations. 3.351 villes se trouvent sur des zones côtières basses qui pourraient être affectées par l'élévation du niveau de la mer.

256 millions de personnes affectées depuis janvier

Depuis le début de l'année, plus de 236.000 personnes ont péri dans les catastrophes et près de 256 millions ont été affectées par des désastres naturels, selon les chiffres du Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes.

"Aujourd'hui, l'aménagement urbain exige plus de prévoyance et d'attention face aux risques de catastrophe" a déclaré la représentante spéciale du secrétaire général de l'ONU pour la réduction des catastrophes, Margareta Wahlström.
"Des maisons, des écoles et des hôpitaux mal construits, situés sur des plaines inondables, sur des failles sismiques et le long de pentes fragiles, exposent des millions de personnes à des catastrophes" a-t-elle ajouté.

L'ONU appelle les gouvernements, entrepreneurs et sociétés civiles à aider les maires à "rendre leurs villes plus sûres face aux catastrophes" qui engendrent de trop nombreuses pertes humaines.
 
Ces catastrophes représentent aussi un coût économique
 
Le réassureur allemand Munich Re rapporte qu'au moins de juin 2010, les pertes liées à des catastrophes se chiffraient à 70 milliards de dollars, dont 22 milliards à la charge des assureurs, selon l'ONU.

Le 13 octobre, c'était la journée internationale de la prévention des catastrophes, cliquez ici