Un porte-parole de Tokyo Electric Company (Tepco) a indiqué que de l'eau fortement radioactive avait été découverte à l'extérieur du bâtiment abritant le réacteur 2 et sa turbine dans la centrale nucléaire de Fukushima, fortement endommagée après le séisme et le tsunami dévastateur du 11 mars. 

"Nous avons retrouvé de l'eau accumulée dans des puits de regard d'une tranchée souterraine débouchant à l'extérieur du bâtiment, avec un niveau de radioactivité supérieur à 1.000 millisieverts par heure" a-t-il indiqué. Ces puits sont situés à une soixantaine de mètres de l'océan Pacifique et l'eau contaminée pourrait avoir ruisselé jusqu'au rivage, a-t-il précisé.  
Il a ajouté que de l'eau contaminée avait également été trouvée à l'extérieur des bâtiments des réacteurs 1 et 3, mais à des niveaux de radioactivité très inférieurs. 

La situation toujours incertaine

A la centrale, la situation reste toujours incertaine, 17 jours après l'arrêt des systèmes de refroidissement consécutif au tsunami du 11 mars. Lundi (28 mars), les ouvriers de Tepco s'efforçaient d'évacuer de l'eau radioactive découverte dans les salles des machines. 

Des ouvriers exposés à des radiations vont quitter l'hôpital 

Jeudi dernier, trois employés ont été exposés à d'importantes radiations après avoir marche dans une flaque d'eau fortement radioactive au cours d'une intervention dans la salle de la turbine du réacteur 3.
Un peu de cette eau contaminée s'est infiltrée dans leurs bottines. "Les examens ont révélé des traces d'irradiation interne. Mais les niveaux ne sont pas élevés au point de mettre en danger la vie humaine" a-t-il déclaré.
Les deux plus gravement touchés auraient reçu une forte dose radioactive de deux à six sieverts, aux effets atténués car localisée sous la cheville. Le sievert (Sv), égal à 1.000 millisieverts (mSv), est une unité qui évalue le risque pour la santé de radiations en fonction de la nature du rayonnement et des organes concernés (ovaires ou testicules étant 20 fois plus sensibles que la peau).

Des nappes identiques, dues vraisemblablement à des fuites venant du réacteur, ont été également découvertes derrière les réacteurs 1 et 4. Les trois hommes devaient quitter lundi l'établissement spécialisé où les médecins n'ont pas détecté de danger immédiat pour leur santé. Le personnel de Tepco tentait de pomper cette eau, afin de pouvoir reprendre les opérations visant à relancer le système de refroidissement des réacteurs.

500 techniciens, pompiers et militaires continuaient à injecter de l'eau douce à l'aide de pompes électriques dans les réacteurs afin d'empêcher le combustible de chauffer, ce qui provoquerait une catastrophe de grande ampleur.
Ces opérations d'urgence ont été réalisées pendant plusieurs jours via des canons à eau et des grues géantes utilisant de l'eau de mer pompée dans l'océan Pacifique, mais l'accumulation de sel risque d'entrainer une corrosion des installations.

La centrale accidentée continue de rejeter de l'eau contaminée dans la mer : un taux d'iode radioactif 1.150 fois supérieur à la norme légale a ainsi été mesuré dans l'eau de mer prélevée à trente mètres seulement des réacteurs 5 et 6 de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima.

Jusqu'à présent, les tests étaient pratiqués au sud de la centrale  Fukushima Daiichi (N°1), à la sortie des réacteurs 1 à 4, les plus endommagés, où le taux d'iode 131 était dimanche à un niveau près de 2.000 fois supérieur à la normale. Les réacteurs 5 et 6, qui étaient arrêtés pour un service de maintenance le 11 mars, n'ont pas subi de dégâts majeurs et leur système de refroidissement a pu être reconnecté à l'alimentation électrique.

Iode radioactif au-dessus de la norme en mer 

Le porte-parole de l'Agence, Hidehiko Nishiyama, a précisé que les tests avaient été réalisés par Tokyo Electric Power, à partir d'eau prélevée à proximité de ces deux réacteurs, construits dans la partie nord de la centrale, à environ 1,5 km des quatre premières tranches.

Selon Tepco et l'Agence de sûreté nucléaire, la radioactivité relâchée dans la mer se dilue avec les marées et le risque sur les algues et les animaux marins n'est pas important. L'iode radioactif se réduit de moitié tous les huit jours.  Les derniers chiffres de la police étaient de 10.872 morts confirmés et 16.244 disparus.

La centrale, située à 250 kilomètres au nord-est de Tokyo, a été gravement endommagée par le séisme et le tsunami. Les systèmes de refroidissements de quatre réacteurs sont depuis en panne, entraînant de multiples incidents et des rejets radioactifs.