Le prix de la Capitale Verte de l'Europe a été décerné à Stockholm (Suède) et Hambourg (Allemagne), qui se sont appliqués à faire de la protection de l'environnement une priorité essentielle.

Le commissaire européen à l'environnement, Stavros Dimas, a déclaré : "Je félicite ces deux villes pour leurs efforts visant à donner la priorité à l'environnement et à la qualité de vie. Aujourd'hui quatre Européens sur cinq vivent en milieu urbain, là où les défis environnementaux auxquels sont confrontés nos sociétés sont les plus flagrants. Grâce aux mesures prises pour lutter contre la pollution atmosphérique et résoudre les problèmes de circulation et de congestion, d'émissions de gaz à effet de serre et de gestion des eaux usées et des déchets, Stockholm et Hambourg peuvent servir de modèles pour le reste de l'Europe".

Stockholm portera ce titre en 2010. Quant à Hambourg, il devra patienter jusqu'en 2011.

Pour décrocher le titre de la Capitale Verte, Stockholm n'a pas lésiné sur les moyens en mettant en place un système de gestion intégrée qui garantit la prise en compte des aspects environnementaux dans son budget. 

Du "vert" partout !

Environ 95 % de la population sont logés près d'espaces verts qui améliorent la qualité de la vie locale. Ces aménagements permettent aux habitants de se détendre mais ils favorisent aussi la diversité biologique et l'écologie. La ville a aussi créé des plages supplémentaires réservées à la baignade.

Et le traitement des déchets ?

Un système innovant de gestion intégrée des déchets, utilisant des systèmes souterrains à vide, permet des taux de recyclage élevés, notamment des déchets organiques.

Vive les transports publics

Le système de...péage urbain a également réduit considérablement le trafic routier et a augmenté la fréquentation des transports publics. Résultat : la pollution atmosphérique a diminué. La ville peut aussi se prévaloir d'une baisse de 25 % des émissions de CO2 par habitant depuis 1990.

Un objectif pour Stockholm et ses 800.000 habitants 

Se passer de l'énergie fossile d'ici 2050.

Pour enlever le titre de Capitale Verte, Hambourg (1,8 million d'habitants) s'est aussi fixé des objectifs très, très ambitieux concerncant notamment la protection du climat. Et le pari est en passe d'être gagné puisque la ville possède une qualité de l'air très bonne.

Des objectifs pour Hambourg ?

La ville allemande veut réduire ses émissions de CO2 de 40 % d'ici 2020 et de 80 % d'ici 2050.

gestion d'énergie = économies d'énergies 

Les mesures introduites comprennent une évaluation des performances en matière d'économies d'énergie dans les bâtiments publics et des programmes de remplacement de l'éclairage, des chaudières et des réfrigérateurs.

Et plus concrètement ? 

Plus de 200.000 lampes classiques ont été remplacés dans plus de 400 bâtiments publics au cours des dernières années. Plus de 600 systèmes de chaudières ont été remplacés par des chaudières modernes à...condensation. Les émissions de CO2 par habitant ont été réduites d'environ 15 % par rapport à 1990 soit une économie d'énergie annuelle d'environ 46 000 MWh. Les habitants peuvent aussi se reposer sur un excellement transport public. Quant aux espaces verts, ils sont facilement accessibles à tous les habitants.

La communication, ça marche !

Hambourg a été primé pour sa stratégie de communication et sa proposition visant à mettre en place un "train d'idées" qui permettrait à d'autres villes d'y possèder un wagon pour promouvoir les idées vertes et les projets.

Le saviez-vous ?

Le prix "annuel" de la Capitale Verte de l'Europe récompense les villes qui respectent l'environnement. Le jury, qui utilise dix critères environnementaux, est composé de représentants de la Commission européenne, de l'Agence européenne pour l'environnement, de l'ICLEI (acteurs locaux qui oeuvrent pour le développement durable), de la Fédération européenne pour le transport et l'environnement, de l'Union des capitales de l'Union européenne et du Comité des régions.
Le dépôt des candidatures pour le prix 2012 débutera en septembre 2009.