Une importante tempête de neige et de pluie verglaçante paralysent une bonne partie du centre des Etats-Unis, clouant des avions au sol en rendant les chaussées extrêmement glissantes, et les services météorologiques déconseillent tout déplacement.
"Il y a tout simplement une énorme tempête qui se déplace dans tout le centre du pays, en gros de la frontière canadienne au Texas (sud) et qui s'étend de l'ouest du Colorado (ouest) à l'Illinois (nord)",  indique la météorologie nationale du pays. "Voyager pour Noël risque d'être très difficile", a-t-elle averti.
 
 

Image de la tempête de neige aux USA en mars dernier

 
Etat d'urgence
 
 
Sur sa frange nord, la tempête pourrait provoquer une accumulation de neige allant jusqu'à 60 centimètres, tandis qu'au sud, des alertes aux inondations ont été émises. Une tornade a également touché le Texas. Des pluies verglaçantes et du vent, réduisant la visibilité, rendaient aussi les déplacements périlleux.
Plus de 260 vols ont été annulés mercredi dans les aéroports de Chicago (Illinois), et de nombreux passagers en attente d'un vol risquent fort de rester coincés à Noël.
Le gouverneur du Dakota du Sud (nord), Mike Rounds, a décrété l'état d'urgence et exhorté les habitants à ne pas prendre la route en raison d'un avertissement du NWS concernant "une tempête potentiellement mortelle" qui ne se dissipera pas avant vendredi. Une tempête de neige exceptionnelle a déjà frappé la côte Est des Etats-Unis samedi, paralysant les transports et les administrations.