Un bateau-citerne, qui transportait 2.400 tonnes d'acide sulfurique, a entièrement chaviré jeudi vers 5h00 sur le Rhin en l'Allemagne. La circulation fluviale a bien entendu été suspendu au niveau de Sankt Goar, ville située à une quarantaine de kilomètres en amont de Coblence. Les causes de cet accident est pour l'heure inconnue.

"Il n'y a apparemment pas eu de fuite d'acide dans l'eau, selon les premières constatations" a indiqué un porte-parole de la police de Coblence. Le bateau, d'une centaine de mètres de long, se trouve quille en l'air, selon la police fluviale. D'après son nom «Waldhof», "il semblerait qu'il s'agisse d'un bateau allemand", mais rien n'est sûr.

L'accident a eu lieu au niveau du rocher de la "Lorelei". Dans la mythologie germanique, la nymphe attirait les marins et les navigateurs par ses chants enchanteurs et les faisait naufrager. Dans les faits, ce rocher surplombe un endroit particulièrement étroit du Rhin, et où le courant est très fort, à l'origine de nombreux accidents.

Deux membres d'équipage sont portés disparus, a indiqué la police fluviale. Ce chaland transportait une cargaison d'acide sulfurique de BASF, numéro un mondial de la chimie, chargée à Ludwigshafen, où se trouve le siège du groupe, selon une porte-parole de BASF. Il naviguait vers le nord, en direction d'Anvers en Belgique, lorsqu'"il est subitement sorti des écrans radars", selon la police.

Le saviez-vous ?

Appelé aussi vitriol, l'acide sulfurique est une substance corrosive, utilisée notamment dans les engrais et dans l'industrie pétrolière.