Accusé par Greenpeace de déboiser les îles de Bornéo et Sumatra, le premier producteur d'huile de palme en Indonésie a promis de protéger les forêts équatoriales, qui permettent de lutter contre le changement climatique. Le groupe Golden Agri-Resources et sa filiale Smart, affiliés au géant agro-alimentaire Sinar Mas, ont pris cette décision après avoir été l'objet ces dernières années d'une retentissante campagne de la part de Greenpeace. Plusieurs clients, dont Nestlé et Unilever, ont depuis suspendu leurs contrats d'approvisionnement.

Il sera soutenu par des organisations de protection de l'environnement

Golden Agri-Resources va être le premier groupe producteur d'huile de palme à mettre en place une "Politique de Protection de la Forêt" en collaboration avec The Forest Trust (TFT), une ONG promouvant l'exploitation responsable des bois tropicaux, a annoncé Daud Dharsono, PDG de Smart, à Jakarta. Le groupe, qui possède d'immenses concessions en Indonésie, "ne développera pas ses plantations sur des zones forestières stockant plus de 35 tonnes de carbone par hectare, et dans les tourbières" a-t-il précisé.

Greenpeace a salué la démarche de Golden Agri-Resources, "très positive sur le papier" et qui "demande à être concrétisée". "Nous suspendons notre campagne contre le groupe pour lui donner le temps d'améliorer ses pratiques" a précisé Bustar Maitar, chargé du dossier Forêts à Jakarta.

L'Indonésie est le premier producteur mondial d'huile de palme, un produit utilisé dans l'alimentation et les cosmétiques. La superficie totale allouée à sa production dans le monde a plus que triplé depuis le début des années 1980 pour dépasser 14 millions d'hectares (en 2007) selon TFT.

L'Indonésie est considérée comme le troisième plus gros émetteur de gaz à effet de serre, essentiellement à cause de la déforestation. Elle a annoncé en 2010 un moratoire de deux ans sur les permis de déboisement, qui n'est toujours pas entré en vigueur.