Jean-Louis Etienne a lancé une pétition "pour sauver la banquise" au Pôle nord, qui est aujourd'hui malmenée par le changement climatique et les pollutions. Selon l'explorateur, la fonte de la banquise a déjà de graves conséquences sur les peuples autochtones et l'écosystème :
"La disparition de la banquise au pôle nord va nous conduire inévitablement vers une période de chaos climatique et notamment dans l'hémisphère nord. La fonte de la banquise nous met dans l'urgence de nous attaquer à la racine du mal, de prendre toutes les mesures pour limiter les émissions de gaz à effet de serre".

Il a ensuite ajouté : "La sauvegarde de la banquise est un enjeu majeur pour lequel chaque citoyen à sa part de responsabilité. Faisons de la banquise, l'indice de la capacité de l'humanité à juguler les émissions de gaz à effet de serre à l'échelle mondiale".
Le spécialiste français du Grand Nord s'est tourné vers le gouvernement français afin qu'il propose à l'Assemblée générale des Nations Unies le vote d'une résolution, qui classerait la banquise de l'océan Arctique comme "zone d'intérêt commun pour l'humanité". La France, qui assure actuellement la présidence de l'Union Européenne, avait déjà joué un rôle important pour le moratoire qui protège aujourd'hui l'Antarctique.

Selon WWF, la superficie des glaces de la banquise arctique est proche de son plus bas niveau : 4,13 millions de Km2. Quant aux glaces qui demeurent, elles sont de plus en plus jeunes et donc de plus en plus fragiles. La superficie de glace, âgée de plus de cinq ans, a diminué de 56 % entre 1985 et 2007.
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