Le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant très toxique, incolore et inodore, qui provoque 6.000 intoxications et environ 300 morts en France. Sa présente résulte d'une mauvaise combustion et il se diffuse rapidement dans l'environnement. 
Il prend la place de l'oxygène dans le sang et les symptômes peuvent ne pas se déclencher immédiatement.
La mort peut survenir en moins d'une heure selon les quantités absorbées :

• 0,1 % de monoxyde de carbone dans l'air tue en une heure
• 1 % de monoxyde de carbone dans l'air rue en quinze minutes
• 10 % de monoxyde de carbone dans l'air tuent immédiatement

Deux types d'intoxication :

• faible ou chronique : elle se manifeste par des maux de tête, des nausées et de la fatigue. Elle est lente
• grave : elle entraîne des vertiges, des troubles du comportement, des pertes de connaissance, le coma et le décès. Contrairement à l'intoxication faible ou chronique, elle est plus rapide.

Quoi qu'il en soit, ces intoxications peuvent provoquer des séquelles irrémédiables.