Les autorités taiwanaises ont confirmé aujourd'hui l'existence d'un foyer de grippe aviaire dans l'île, au terme de deux mois d'enquête et de l'abattage de 18.000 poulets, ce qui a poussé le Japon à interdire les importations de volailles en provenance de Taiwan.

H5N1

Des inspecteurs vétérinaires ont conclu que la souche H5N2 du virus de la grippe aviaire était responsable de la mort soudaine de volailles le 21 octobre à Luzhu, dans le comté de Kaohsiung.

Le H5N2 est moins pathogène que le H5N1, qui a parfois contaminé des humains. Seul un cas avéré de H5N2 a franchi la barrière des espèces, passant de la volaille à un humain.

La semaine dernière, les autorités de la province du Jiangsu, dans l'est de la Chine, a fait abattre 377.000 volailles, parce que des poules avaient été testées positives au virus H5N1. Il s'agissait des premiers cas signalés depuis le début de l'été.


Le saviez-vous ?

La grippe aviaire est une maladie contagieuse qui affecte les animaux. Elle est provoquée par des virus qui normalement n'infectent que les oiseaux et plus rarement le porc. Les virus de la grippe aviaire sont hautement spécifiques d'espèces mais ont, en de rares occasions, franchi la barrière de l'espèce et infecté l'homme.

Chez les volailles domestiques, l'infection par les virus de la grippe aviaire provoque deux principales formes de maladie caractérisées par une virulence extrêmement faible et extrêmement élevée. La forme dite faible ne provoque que des symptômes bénins (plumage ébouriffé, ponte moins fréquente) et peut facilement passer inaperçue. La forme hautement pathogène a des conséquences bien plus graves. Elle se propage très rapidement dans les élevages et provoque la mort souvent dans les 48 heures.