Pour les défenseurs de l'environnement, 2010 est l'année idéale pour délivrer le message suivant : mettons un terme au commerce du tigre. Pourquoi 2010 ? Le 14 février...  2010, l'Asie, où vit une grande partie de ces félins, va entrer dans l'année du Tigre.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes ! Aujourd'hui, ils ne seraient plus que 3.200 tigres à subsister à l'état sauvage. Ils étaient encore 6.000 lors de la précédente année du Tigre, en 1998 et 100.000 il y a un siècle.

L'Asie mais aussi les Etats-Unis menacent ces grands fauves

Cette chute brutale s'explique par la perte de son habitat, l'accroissement de la population et le braconnage, lié à l'utilisation de ses os, dents ou moustaches par la médecine traditionnelle chinoise, vietnamienne ou laotienne.
Suite à la destruction de son environnement, la cohabitation entre l'Homme et la Bête n'est pas toujours facile. Un exemple : sur l'île indonésienne de Sumatra, en proie à une déforestation accélérée, les conflits se multiplient et se terminent parfois par la mort.

Les défenseurs de l'environnement dénoncent aussi l'apparition de fermes d'élevage en Asie pour répondre à la demande croissante. "C'est un phénomène extrêmement dangereux pour la survie des tigres à l'état sauvage" a souligné Keshav Varma, responsable de l'Initiative mondiale pour les tigres.  "Une fois que cela devient un commerce, il peut y avoir un effet pervers sur le marché en stimulant et en maintenant la demande" a-t-il souligné.

Un sort tragique pour certains tigres domestiqués

Les organisations s'inquiètent aussi pour les tigres (plus de 5.000) qui sont domestiqués ou qui vivent  dans des zoos ambulants aux Etats-Unis. En grandissant ces animaux retrouvent leur instinct sauvage, redeviennent dangereux et risquent par conséquent un sort tragique. Selon Crawford Allan, directeur pour l'Amérique du Nord du programme de protection Traffic, certains restaurants américains ont même proposé de la viande de... tigre à leurs clients. Le plus grand nombre de tigres en captivité aux Etats-Unis se trouve au Texas. 
 
En janvier, les treize pays possédant encore des tigres sauvages ont pris l'engagement de doubler leur population d'ici 2022, la prochaine année du Tigre.
De nouvelles mesures devraient être prises en septembre dans la ville russe de Vladivostok, où se tiendra un "sommet pour la sauvegarde du tigre".
 
Xie Yan, de la Société pour la préservation de la vie sauvage (WCS), estime qu'il reste une chance de les sauvegarder car "la gestion des réserves naturelles et la sensibilisation des communautés locales s'améliorent" en Chine.