Le chimpanzé prénommé Charlie, qui s'était rendu célèbre en fumant des cigarettes, est mort à 52 ans.
"Charlie était très vieux pour un chimpanzé et malgré toutes nos attentions et un régime sur-vitaminé, il est mort de son grand âge" a déclaré le porte-parole du zoo de Bloemfontein (Afrique du Sud) Qondile Khedama.
 
"Charlie le Chimp" avait pris ses mauvaises habitudes quand des visiteurs du zoo lui avait tendu une cigarette allumée.
Imitant les humains, il l'avait immédiatement saisi et glissé entre ses lèvres.   La nouvelle s'était rapidement répandue et les visiteurs avaient encouragé Charlie dans ses penchants en continuant de lui donner des cigarettes. 
 
Cette dépendance ne semble pourtant pas avoir affaibli son organisme puisque Charlie a vécu dix ans de plus que la moyenne de son espèce, selon Qondile Khedama.
Une autopsie sera toutefois pratiquée pour déterminer avec certitude les causes de son décès. Le zoo cherche désormais un nouveau compagnon pour sa veuve, Judy".