Suite au séisme de magnitude 8,8, qui s'est produit samedi sur les côtes du Chili, une alerte au tsunami a été déclenchée dans de nombreux pays du pourtour de l'Océan Pacifique.
Selon un météorologiste américain, les vagues de tsunami traversaient tout le Pacifique en suivant une direction nord-ouest depuis l'épicentre du séisme.

Quelques instants après le séisme, une vague de... 2,30 mètres de haut s'est abattue sur Talcahuano au Chili, a indiqué le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique. Des secouristes ont été envoyés sur l'Ile Robinson Crusoe, située au large de Santiago, également frappée par une très grosse vague selon les autorités chiliennes. Cinq personnes ont d'ailleurs péri et onze sont toujours portées disparues après le passage de cette vague qui a submergé la partie basse de l'île.

Alerte levée en Polynésie Française

L'alerte au tsunami a été levée à 22h20 (heure de Paris) pour les Marquises, le dernier des cinq archipels de Polynésie encore en alerte, a indiqué le Haut-commissariat.
Vers 17h30 (heure de Paris), un raz-de-marée de faible ampleur a frappé l'archipel des Gambier en Polynésie Française mais il n'aurait pas provoqué de dégâts notables selon les autorités françaises. Une vague a ensuite atteint les îles Marquises, Papeete et Bora Bora selon RFO.
Nuku Hiva et Hiva Oa sont les deux îles marquisiennes qui ont été les plus touchées par le tsunami, avec des vagues de quatre mètres à Hiva Oa. Les autres archipels de cette collectivité d'outre-mer ont été moins touchés par ce tsunami. Pour l'heure, le Haut-commissariat ne déplore aucune victime ni aucun dégât majeur.

L'Asie très sensible aux risques liés aux tsunamis

Les pays asiatiques se tenaient prêts à activer les plans d'urgence installés après le tsunami du 26 décembre 2004, qui a fait plus de 220.000 morts dans l'océan Indien.
Des alertes au tsunami ont également été émises pour les pays d'Amérique centrale et pour plusieurs pays sud-américains, dont le Chili et le Pérou. Un avertissement concernant un risque de tsunami a été émis pour la côte ouest des Etats-Unis et pour les régions côtières de la province de Colombie-Britannique (Canada).

L'archipel américain d'Hawaii en état d'alerte

Un tsunami "pourrait entraîner des dégâts le long des côtes de toutes les îles de l'Etat d'Hawaii" a prévenu le centre d'alerte américain. Les premières vagues étaient attendues sur l'archipel samedi à 22h19 (heure de Paris). Les routes devaient être fermées une heure avant l'arrivée prévue des vagues pour éviter des bouchons dans les zones inondables. Une "évacuation verticale" était prévue dans les hôtels afin de permettre aux touristes de se réfugier dans les étages supérieurs.

Au Japon, les côtes donnant sur le Pacifique ont été placées en alerte

Aujourd'hui, l'île d'Okinawa a été touchée par l'une des plus fortes secousses sismiques enregistrées localement depuis plus de 50 ans.
Aux Philippines, les autorités ont demandé aux populations des côtes est de l'archipel de se préparer à une éventuelle évacuation.
A Sydney, le Centre australien d'alerte a mis en garde contre "la possibilité de vagues dangereuses, de forts courants océaniques et d'inondations sur la côte entre Sydney et Brisbane, ainsi que sur deux îles proches.
La Nouvelle-Zélande a aussi déclenché l'alerte, mettant en garde contre des vagues qui pourraient atteindre trois mètres de hauteur. L'alerte précise que les vagues les plus hautes surviennent entre six et douze heures après les premières.

De nombreuses îles et archipels de l'océan Pacifique, comme les Tonga ou les Samoa, sont aussi en état d'alerte. Les autorités du Nicaragua ont appelé la population a évacuer les zones côtières et le Salvador a ordonné la mise en oeuvre de centres de secours dans les zones menacées. 

Le violent séisme de 8,8, qui a touché le Chili, a fait au moins 214 morts et 400.000 sinistrés, a annoncé le ministre de l'Intérieur, Edmundo Perez Yoma. Son épicentre a été localisé en mer à 90 kilomètres de Conception, ville située à environ 500 kilomètres de la capitale, Santiago. Plusieurs répliques ont depuis été ressenties et de nombreux dégâts ont été constatés.