Un puissant tremblement de terre de magnitude a atteint 7,8 s'est produit, mercredi, au large de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande, a annoncé l'Institut américain d'études géologiques. ce séisme avait entrainé le déclenchement d'une alerte au tsunami, qui a cependant été levée peu de temps après.

L'épicentre de la secousse sous-marine a été localisé à environ 160 kilomètres à l'ouest de la ville d'Invercargill, sur l'Ile du Sud. Sa profondeur a été évaluée à 33 kilomètres, selon la même source.

Le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique, situé à Hawaï, avait émis une alerte au tsunami, avertissant du danger potentiel. "Un séisme de cette magnitude a la capacité de produire un tsunami destructeur pouvant frapper les régions côtières dans la zone proche de l'épicentre en quelques minutes ou en quelques heures".