La plus longue éclipse solaire totale du 21e siècle a plongé dans le noir, mercredi, une grande partie de l'Asie, déclenchant l'enthousiasme de centaines de millions de personnes en Chine et en Inde.
 
 
L'obscurité a duré trois à quatre minutes en Inde, et cinq minutes en moyenne en Chine. Mais à Shanghai ou à Bombay, par exemple, le temps couvert a malheureusement gâché une partie du spectacle.
 
 
 
Un événement mystique craint et salué par la foule
 
 
En Inde et en Chine, les contes et mythologies évoquent les éclipses comme l'annonce d'heureux présages, mais aussi de néfastes augures. Celle de mercredi était donc considéré comme « un moment très dangereux dans l'Univers », explique un astrologue védique de Bombay.
 
 
Dans le nord de l'Inde, un million et demi de pèlerins hindous ont afflué dans la ville sainte de Kurukshetra pour se baigner pendant l'éclipse, dans des eaux purifiées censées libérer les âmes. Des dizaines de milliers d'autres ont assisté au phénomène céleste dans la ville sainte de l'hindouisme, Bénarès, sur les bords du Gange. Emmenée par des prêtres hindous, la foule a salué en levant les bras au ciel la réapparition du Soleil. Puis, les gens se sont précipités dans le fleuve.
 
 
Dans un village du nord du Bangladesh, un pays musulman, des dizaines de milliers de personnes rassemblées dans un stade « se sont mises à pleurer et à trembler de peur quand le Soleil a disparu et ont applaudi quand il est réapparu », selon un témoin de la scène.