La gigantesque plaque de glace de Wilkins, qui se trouve sur la péninsule antarctique, est sur le point de se détacher et de s'effondrer. La cause ? Le réchauffement climatique, bien-sûr ! Les conséquences ? Quand elle sera disloquée, la mer pourrait engloutir une bonne partie de la glace encore existante.

Cette plaque de glace couvrait 16.000 kilomètres carrés

"Cette plaque de banquise permanente, bordée de falaises de 20 mètres de haut, pourrait s'effondrer d'une minute à l'autre. Mais le pont de glace qui la relie encore à la péninsule antarctique pourrait bien subsister des semaines voire des mois" selon David Vaughan, glaciologue au British Antarctic Survey. 
Jadis, cette énorme plaque de glace couvrait 16.000 kilomètres carrés mais elle a perdu un tiers de sa superficie. 

D'autres plaques glaciaires ont diminué ou se sont désintégrées

D'autres plaques glaciaires, comme la plaque Larsen A en 1995 puis Larsen B en 2002, ont diminué ou se sont désintégrées autour de la péninsule antarctique au cours des 50 dernières années. Au total, 25.000 kilomètres carrés de plaques de glace ont été perdues.
Enfin l'évolution des contours de l'Antarctique est un des signes du réchauffement climatique qui se produit actuellement. Les températures sur la péninsule ont en effet augmenté d'environ 3°C depuis 1950.
Un petit soulagement ! Sur le reste de l'Antarctique, le signe d'un réchauffement n'est pas encore vraiment observé.