A Bruxelles, des centaines de personnes ont manifesté mardi pour demander l'arrêt de la chasse et de l'importation des peaux de jeunes phoques dans l'Union européenne. L'ancienne star du cinéma français, Brigitte Bardot a déclaré : "Nous vous supplions d'agir vite. Je compte infiniment sur vous et vous remercie par avance de ne pas trahir ma confiance". Le commissaire européen à l'environnement Stavros Dimas voudrait mettre sur pied une législation visant à interdire l'importation et la vente de produits dérivés des phoques chassés et tués de façon inhumaine. Ce dernier s'est dit confiant : "Nous avons un fort soutien de la France qui assure pendant six mois la présidence de l'Union européenne". 

Les amis des bêtes réclament une interdiction totale qui s'adressera bien sûr à tous les pays pratiquant la chasse commerciale des jeunes phoques pour leur fourrure. La Canada vient d'autoriser l'abattage de 275.000 phoques cette année. De leur côté, la Belgique et les Pays-Bas ont interdit l'importation des peaux et des produits dérivés. La Croatie, la Slovénie, l'Allemange et l'Autriche prennent des mesures pour fermer leurs marchés. Quant à l'Italie, elle serait également sur le point d'interdire ce genre de commerce.

Le message a été attendu puisque la Commission européenne va demander à ses Etats membres d'interdire l'importation des peaux et des produits de la chasse des jeunes phoques au Canada. Malheureusement, cette interdiction ne sera jamais totale car les règles de l'Organisation mondiale du commerce rendent difficile une interdiction...totale.

Certaines espèces comme le phoque moine sont menacées d'extinction. Ils sont sur la liste des douze espèces animales les plus menacées de disparition du globe selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Les causes du déclin de certaines espèces de phoques sont bien entendu liées à l'action de l'homme. Pourchassés, ils sont souvent abattus sauvagement par les pêcheurs. L'expansion du tourisme  et de l'industrie sur le littoral et la pollution de ses zones habitables, contribuent au déclin des populations.