En Australie, c'est la campagne annuelle d'abattage des crapauds buffle, qui est une espèce nuisible introduite dans le pays en 1935. A ce jour, cette campagne d'abattage s'est soldée par la mort de 14.000 de ces batraciens, ont indiqué ses organisateurs lundi (28 mars). Les volontaires devaient ce week-end ramener les animaux dans des sacs en plastique à des endroits désignés, où les crapauds étaient ensuite gazés.

Cette troisième campagne s'est déroulée notamment dans l'Etat du Queensland (nord-est), où se trouve la majorité de ces bêtes. Les dépouilles de ces crapauds buffle vendues pour leur peau, pour être transformées en engrais ou pour la recherche scientifique.
Les récentes inondations, qui ont frappé le Queensland, ont visiblement favorisé la prolifération de ces animaux. Dans les rues de Townsville, un seul réverbère a attiré jusqu'à 50 crapauds.  Ce batracien possède des glandes qui secrètent un poison violent, capable de tuer les serpents et les crocodiles. Il détruit les espèces concurrentes et colonise quotidiennement de nouveaux territoires.

Originaire d'Amérique centrale, le Bufo marinus, aussi appelé crapaud géant puisqu'il est le plus imposant représentant de son espèce, a été introduit en Australie en 1935 pour combattre des coléoptères qui dévastaient à l'époque les plantations de canne à sucre.  Une mauvaise idée ! L'animal n'a jamais réussi à éradiquer ces insectes mais il est devenu une nuisance bien plus redoutable.

Bufo marinus a déjà colonisé une surface d'environ 1,2 million de km2 dans l'Etat du Queensland et le Territoire du Nord. Il progresse chaque année de 50 kilomètres supplémentaires, mettant en danger la biodiversité de ces régions, estiment des experts.