A Nueva Felicidad dans le département de Cochabamba en Bolivie, l'inquiétude grandit depuis qu'un feu souterrain affaisse et lézarde la terre en surface. Que se passe-t-il réellement ? Ce phénomène serait dû à une accumulation de gaz selon les géologues.
"Depuis trois semaines, la terre s'affaisse parce qu'elle brûle" a déclaré le propriétaire d'un terrain proche de la zone d'un hectare où sont apparus ces feux souterrains jusqu'ici inexpliqués.
 
Des nuages de fumée et même parfois des flammes s'échappent du sous-sol où l'on peut apercevoir des pierres rougies à vif par le feu. "Nous devons voir les caractéristiques physiques et chimiques de cette terre. Cela ressemble à un phénomène géologique qui trouve peut-être sa source dans les profondeurs de l'écorce terrestre. Avec la sécheresse, les réserves d'eau s'épuisent, cette partie se vide et à la faveur d'un glissement de terrain, du gaz méthane peut se libérer" estime Alfredo Caceres, chercheur à la Faculté d'agronomie de l'université de Cochabamba.

Les paysans locaux produisent des pommes de terre, du maïs et de la luzerne pour la consommation locale dans cette zone fertile. Certains possèdent également des têtes de bétail. Pour l'heure, les habitants n'ont pas reçu l'ordre d'évacuer et se contentent d'éviter la zone. Certains volontaires et fonctionnaires de la municipalité de Villa Rivero jettent de l'eau sur cette surface afin d'essayer de réduire le problème.