Des militants écologistes ont annoncé samedi avoir essayé d'attaquer un des navires de la flotte de pêche à la baleine japonaise dans l'Antarctique avec des bombes puantes.

Rappel des faits

Le Steve Irwin, un bateau de la Sea Shepherd Conservation Society, a mis à l'eau un bateau à moteur avec un équipage pour attaquer un navire japonais avec des bombes au beurre avarié.

A cause du blizzard, le capitaine Paul Watson a ordonné au bateau de revenir pour des raisons de sécurité alors qu'il était à mi chemin de sa cible.

Le Steve Irwin poursuit maintenant la flotte japonaise, qui a arrêté de pêcher et est en fuite.

En effet, les baleiniers étaient dans la zone d'exclusion économique antarctique australienne et les militants ont demandé à Canberra d'ordonner à la flotte de cesser la chasse.

Le Japon chasse les baleines malgré le moratoire

Un moratoire international sur la chasse commerciale des baleines est en vigueur depuis 1986, mais le Japon continue de pêcher chaque année des centaines de baleines, arguant de pseudo programmes scientifiques.

Paul Watson, qui traque les baleiniers japonais durant leur saison de pêche estivale dans l'hémisphère sud depuis quatre ans avec un navire de la Sea Sheperd, a annoncé que son harcèlement a sauvé la vie de 500 de ces mammifères.

La Commission baleinière internationale a condamné les actions de Paul Watson, qui vont jusqu'à l'abordage des navires.

Lors de la dernière saison, un bâtiment des douanes australien a suivi les baleiniers japonais, collectant vidéos et renseignements en vue d'éventuelles poursuites internationales.

Peter Garrett, le ministre australien de l'Environnement, a déclaré que le gouvernement n'avait pas renoncé à engager des poursuites contre le Japon.