Le phénomène est inquiétant et pour l'heure inexpliqué. Sur le littoral brésilien un nombre record de baleines à bosse s'est échoué cette année.  
Ainsi, sur la période courant de janvier à novembre 2010,  96 baleines à bosse (mégaptère ou jubarte), longues de près de 14 mètres et pesant 25 tonnes en moyenne, ont été retrouvées échouées mortes ou vivantes. Il y a 3 ans, on avait déjà constaté un tel événement record sans toutefois atteindre le chiffre actuel. En 2007,  43 de ces cétacés avaient été comptabilisés comme échoués. 

Depuis deux ans, les baleines à bosse arrivent en nombre le long des côtes de la Réunion.

La cause de la mort « difficile à définir »
 
La grande majorité de ces cétacés se sont échouées sur les côtes de l'Etat de Bahia, dans le nord-est du pays, et sur celles de son voisin, l'Etat d'Espirito Santo, leur lieu de reproduction. Plusieurs espèces de baleines fréquentent les côtes du Brésil, mais seules les baleines à bosse s'échouent, ont remarqué les scientifiques. "Il est difficile de définir la cause de leur mort. L'animal arrive parfois déjà en état de décomposition ce qui rend difficile l'autopsie", souligne un responsable du programme de conservation des cétacés. Toutefois, un chercheur avance l'hypothèses éventuelle du "réchauffement climatique" qui pourrait réduire le "krill", les petites crevettes qui sont la base de l'alimentation de ces mammifères. Cela entraînerait une faiblesse des cétacés et de leurs petits. Une autre possibilité serait un virus ou une bactérie qui affecterait leur population.