Merveille du monde végétal, l'Arum Titan, la plus grande fleur du monde, s'apprête à se déployer dans les serres du Conservatoire Botanique National de Brest.

Pour avoir une idée du gigantisme de cette fleur, il faut pour la voir de haut, monter sur un escabeau ou une échelle. Son inflorescence peut s'élever à 2,70 mètres et peser une quarantaine de kilos.
A Brest, l'Arum grandit chaque jour de dix centimètres. Au moment de la photo, mercredi 24 juin, il mesurait déjà 1,75 mètres et il va continuer à grossir jusqu'à l'épanouissement de la fleur qui aura lieu pour autant que l'on puisse le prévoir samedi ou dimanche.
Le drapé s'ouvrira alors pour révéler une profonde couleur rouge violacée tout en dégageant une forte odeur de charogne, propre à attirer les insectes qui transportent le pollen.

L'Arum Titan a été découvert à Sumatra en 1878. Il est à présent menacé d'extinction en raison de la déforestation et de la convoitise des trafiquants car cette plante est si spectaculaire que de nombreux amateurs cherchent à se l'approprier. Et pourtant il est bien difficile de l'acclimater et plus encore de la voir fleurir.
En France, seul le Conservatoire Botanique National de Brest y est parvenu et ses serres sont en ce moment ouvertes au public pour que l'on puisse adimirer le phénomène. 

C'est un évènement à ne pas manquer quand on sait que dans le monde entier on ne compte que quatre à cinq floraisons d'Arum Titan par an.

Sur le site du Conservatoire, on peut voir la précédente et toute première floraison à Brest en 2003 en cliquant ici

La nouvelle fleur cette année s'apprête à être plus grande que celle de 2003. L'Arum est surveillé comme le lait sur le feu par les botanistes brestois qui cherchent à recueillir un maximum d'informations sur cette plante mal connue. Ils ont installé une caméra thermique qui permet de visualiser et d'enregistrer toutes les cinq minutes la montée en température de la plante. Alors que la température ambiante de la serre tourne autour de 25°, il est possible en effet que l'Arum atteigne une température intérieure de 50 ° au moment de la floraison... comme un signe de l'intense énergie qu'il doit déployer à ce moment là.

La fleur ne durera que quelques heures après quoi le tubercule de l'Arum, épuisé, laisser passer plusieurs années avant de fleurir à nouveau.

Texte et photos de Francine Buchi