C'est écrit noir sur blanc ! Dans le Cachemire indien, la hausse des températures au cours de la période hivernale provoque une fonte des glaciers de l'Himalaya à une vitesse "alarmante".

Le glacier Kolahoi recule de 0,08 km2 chaque année

En trente ans, le glacier Kolahoi a reculé de 2,63 km2 à 11 km2, selon une étude réalisée pendant trois ans. Les glaciers de l'Himalaya alimentent les neuf plus grandes rivières d'Asie, en Chine, en Inde, au Pakistan et en Birmanie.
Le glacier Kolahoi recule de 0,08 km2 chaque année et "c'est une vitesse alarmante" estime Shakil Ramsso, professeur associé de géologie à l'université du Cachemire.

Le glacier Kolahoi n'est pas le seul à reculer

D'autres petits glaciers du Cachemire diminuent également et la principale explication vient de "la hausse des températures hivernales au Cachemire", souligne l'étude qui relève une augmentation de 1,1 degré en 100 ans.
La quantité de chutes de neige au Cachemire, souvent baptisée "la Suisse de l'Asie", a également clairement baissé au cours des dernières décennies. Les chutes de neige qui tombent occasionnellement sur cette partie du monde, sont importantes mais les températures plus clémentes empêchent la neige de geler et de se transformer en cristaux durs. La fonte est en effet plus rapide, estiment les experts.

Menace sur le Cachemire et le Pakistan

"Cela risque d'avoir un effet dramatique au Cachemire et au Pakistan, car cela affecte déjà le niveau des eaux" juge Sally Dotre, un expert de l'université de Cambridge (Royaume-Uni). Le niveau des eaux de la plupart des rivières du Cachemire indien a diminué de deux-tiers au cours des quatre dernières décennies.

Cette étude a été présentée lors d'une rencontre sur le changement climatique, qui se tient de lundi à mercredi.