Afin de préserver le gibier d'eau et les oiseaux de passage (bécasse des bois, vanneau huppé...), rendus vulnérables en raison de la vague de froid, plusieurs départements français ont décidé de suspendre la chasse pour quelques jours. Ces arrêtés pris par les préfectures concernent :

• le Rhône
• la Côte d'or
• l'Ain
• la Loire
• l'Isère
• le Maine-et-Loire
• la Manche
• l'Orne
• le Morbihan
• la Vendée

Cette suspension de la chasse, prévue par le code de l'environnement en cas de gel prolongé, peut être décidée par période de dix jours maximum et est renouvelable.

La Ligue pour la protection des oiseaux avait demandé la semaine passée aux préfets de suspendre la chasse dans les départements où il gèle afin d'épargner le gibier touché par la vague de froid. Le froid affecte surtout les oiseaux terrestres (grives et vanneaux) mais aussi les oiseaux d'eau (oies, canards, poules et râles d'eau) qui trouvent généralement refuge sur les étangs, les mares, les lacs et les plans d'eau.
La période hivernale est souvent critique pour les oiseaux qui consacrent une grande partie de leur journée à rechercher de la nourriture pour résister au froid. Un exemple concret : la mésange peut perdre 10 % de son poids en une seule nuit.