Le coup d'envoi de la chasse au phoque a été donné dimanche (28 mars) sur la côte atlantique canadienne. Un bateau avec une dizaine de chasseurs à son bord a mis le cap sur quelques milliers de phoques repérés samedi au large de Saint-Augustin, près de Blanc-Sablon, selon Radio Canada.

Une chasse compromise cette année

L'extrême douceur de l'hiver pourrait compromettre la chasse au phoque du Groenland cette année.

En effet, il n'y a pas de banquise dans le Golfe du Saint-Laurent et les 300.000 phoques attendus sont restés au large, sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador, où il y a de la glace.

Les chasseurs de Terre-Neuve et du Labrador devraient pouvoir travailler, selon Denis Longuépée, président de l'Association locale des chasseurs de phoques.

Pas de produits dérivés du phoque dans l'Union européenne

La chasse au phoque représente 20 à 30 % des revenus annuels de 400 à 500 chasseurs-pêcheurs des îles de la Madeleine. Le reste de l'année, ils pêchent le homard ou la palourde. Cette chasse est très controversée, en particulier en Europe.
L'Union européenne a interdit la vente des produits dérivés du phoque à l'intérieur de ses frontières, à compter de cette année. Le texte concerne notamment la viande, l'huile, la graisse, les organes ou la peau de ces mammifères marins. Cette interdiction vise à empêcher les méthodes de chasse cruelles qui ne garantissent pas une mort instantanée.