L'union fait la force... Les chimpanzés, souvent en bandes, étendent leur territoire en faisant la guerre et en tuant des membres de groupes voisins, selon une recherche.

La guerre des singes

Notons que cette recherche, menée durant une décennie en Ouganda, confirme pour la première fois un comportement longtemps soupçonné chez ces singes.
"De précédentes observations laissaient penser que ces comportements étaient réels, mais jusqu'à ce que nous fassions cette recherche, nous ne disposions pas des éléments pour documenter cette hypothèse" explique un professeur d'anthropologie, John Mitani.
 
Ils tuent sans pitié

Durant leurs observations, les biologistes ont recensé dix-huit attaques meurtrières et découvert des traces de trois autres agressions perpétrées par des membres d'une grande communauté formée de 150 chimpanzés à Ngogo, dans le parc national de Kibale (Ouganda). Ces campagnes meurtrières ont permis aux chimpanzés de Ngogo d'étendre leur territoire de 22 % durant l'été 2009. "Quand ces chimpanzés ont commencé à pénétrer dans ces nouveaux territoires, on a rapidement réalisé qu'ils y avaient tué un grand nombre d'autres chimpanzés" explique John Mitani.

Une attaque décrite Sylvia Amsler

Egalement professeur d'anthropologie, elle a observé un de ces raids dans le nord-ouest du territoire des chimpanzés de Ngogo. Le groupe suivi était formé de 27 mâles chimpanzés adultes, de mâles adolescents et d'une femelle adulte. Ces derniers ont surpris un petit rassemblement de femelles chimpanzés appartenant à la communauté du nord-ouest du territoire de Ngogo, et les mâles du groupe en vadrouille les ont aussitôt attaquées. Deux de ces femelles portaient un petit. Les agresseurs ont immédiatement tué l'un des deux petits et ont tenté d'arracher le second des bras de sa mère, le blessant gravement.

Comme les Hommes, les chimpanzés partent en guerre

Bien que les chimpanzés soient, avec les bonobos, les plus proches cousins de l'homme, les chercheurs ont fait part de leurs incertitudes sur le fait que les comportements de ces animaux puissent apporter un éclairage sur les guerres humaines. "Les conflits armés des humains résultent de nombreuses causes et je ne suis pas convaincu que nous parlons de la même chose avec ces chimpanzés" relève Sylvia Amsler. "Dans ces attaques, nos chimpanzés ont acquis plus de territoires et de ressources, qui sont redistribués aux autres membres du groupe" précise-t-elle.

L'étude est parue dans la revue Current Biology datée du 22 juin.