Les températures sont de plus en plus fraîches dans le sud-est de l'océan Pacifique (de Pisco à Arica) alors que le climat se réchauffe. Des dizaines de chercheurs européens et américains vont étudier les nuages, le niveau d'oxygène dans l'eau, la température, la luminosité, la salinité, la vitesse des vents et les courants pour essayer de résoudre cette énigme.  Alexis Chaigneau, scientifique français, explique : "Au cours des cinquantes dernières années, la côte peruvienne s'est refroidie, essentiellement à cause des vents plus forts qui font remonter les eaux froides des profondeurs du courant océanique".

La région traversée par le courant de Humboldt

Les scientifiques ont mis à l'eau un sous-marin robot pour analyser le réchauffement de la planète, qui pourrait se traduire par un refroidissement dans cette partie du globe. Il étudiera notamment la composition de l'eau et la luminosité dans cette région traversée par le courant de Humboldt, un courant froid et profond qui va à la rencontre des eaux plus chaudes de la surface.
Les scientifiques feront appel prochainement à des avions, des bateaux de recherche, des bouées fixes et des ballons sondes.

Refroidissement du climat dans cette zone

Un des objectifs est donc de comprendre les interactions de l'Océan et de l'atmosphère dans cette région unique possèdant un courant froid sur les côtes chiliennes et péruviennes et la formation de nuages permanents sur une partie des zones côtières et désertiques : "Il faut en analyser les effets sur les changements du climat et le réchauffement global. L'une des hypothèses à vérifier est que le réchauffement de la planète produit un effet contraire dans cette région en refroidissant le sud-est de l'Océan Pacifique. Nous avons d'ailleurs des informations scientifiques prouvant un refroidissement du climat dans cette zone de l'Océan" précise Alexis Chaigneau.

Une zone très importante pour le climat mondial

Cette zone maritime, dont les eaux produisent un plancton particulièrement riche, renferme un cinquième des stocks de poissons de la planète et joue un rôle très important dans la configuration du climat mondial.