Une perturbation des courants de l'océan Atlantique, qui pourrait précipiter le rechauffement planètaire, pourrait se produire mais si c'est le cas elle ne sera pas aussi rapide qu'annoncée précédemment selon une étude publiée dans la revue Science. 
Il semblerait que la fonte des glaces ait lieu plus  progressivement, ce qui permettrait "aux écosystèmes d'avoir plus de temps pour s'adapter à de nouvelles conditions climatiques" explique Peter Clark, professeur à l'Oregon State University (Etats-Unis).

"Nos données montrent que les courants sont toujours en train de ralentir, et pourraient décliner de 30% d'ici la fin du siècle" ajoute Peter Clark. "C'est certes une évolution très brutale, et cela peut entraîner des changements climatiques importants. Mais les courants ne devraient pas s'éteindre en l'espace de quelques décennies comme certains le craignaient" relève-t-il.

Jadis, ces courants océaniques ont déjà été déréglés

Les chercheurs ont réalisé une simulation des conditions atmosphériques et océaniques au plus fort du dernier âge glaciaire et des changements résultant du dernier grand réchauffement climatique qu'ait connu la Terre, il y a 14.500 ans. La fonte des glaciers d'Amérique du Nord avait alors entraîné des dérèglements dans les courants atlantiques, réchauffé le Groenland et fait fondre la calotte polaire arctique.