Un quart des sols en France est menacé par l'érosion mais aussi par le bétonnage du territoire et la pollution d'origine agricole ou industrielle. Et ce constat inquiète les experts. L'érosion est "une des menaces les plus importantes" pour la qualité des sols car elle entraîne une "perte irréversible a souligné Dominique Arrouays, directeur de l'unité Infosol à l'Institut national de la recherche agronomique. La vitesse de formation des sols est très lente en France (environ 100 kilos de terre par hectare et par an) et "si on en perd plus, ce n'est pas
durable" a-t-il ajouté.

Environ 25% des sols français sont menacés d'érosion et plus particulièrement les grandes plaines limoneuses surtout situées dans le nord de la France, mais la situation pourrait être pire car il n'y a pas de suivi de la quantité de sol perdue chaque année au niveau du territoire français.

60.000 hectares disparaissent sous le béton chaque année en France

Le bétonnage du à l'étalement urbain, la construction de routes et autoroutes, de supermarchés et de zones industrielles seraient aussi des menaces bien réelles. Ce béton et ces constructions imperméabilisent en effet les sols qui ne peuvent plus filtrer l'eau. "60.000 hectares disparaissent sous le béton chaque année en France", s'est alarmé Dominique Arrouays.
La pollution des sols provoquée par le développement de l'agriculture intensive et leur contamination par des métaux lourds (cadmium, mercure, zinc) dans les zones industrielles (bassin minier du Nord-Pas-de-Calais) ou très urbanisées (région parisienne), sont aussi très  préoccupantes.

On a très peu de données sur certaines contaminations

Dominique Arrouays a toutefois voulu relativiser :"Il n'y a pas de sols contaminés au point de devoir alerter la population sur l'ensemble de la france" mais car il y a un mais : "On a très peu de données sur certaines contaminations par des polluants organiques persistants de type dioxine car elles sont difficiles à mesurer".

Les scientifiques s'inquiètent de la biodiversité

Les scientifiques s'inquiètent également de la biodiversité des sols qui abritent plusieurs milliards d'organismes vivants dont seulement 5% sont connus.
Un Groupement d'intérêt scientifique sol a vu le jour en France en 2001 sous l'égide des ministères de l'Agriculture et de l'Ecologie afin de mettre sur pied un système d'information mais les sols ne font pas encore l'objet d'une "réglementation européenne globale et cohérente.

Le saviez-vous ?

En décembre 2007, un projet de législation européenne sur la protection des sols, qui visait notamment à recenser tous les sites potentiellement contaminés, a été bloqué par la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et les Pays-Bas.