La découverte d'un charnier d'animaux morts de maladie ou de malnutrition dans un zoo situé dans la ville de Harbin (nord-est de la Chine) illustre les piètres conditions des jardins zoologiques dans le pays asiatique, ont indiqué les médias officiels.
Un autre zoo à Shenyang, également dans le nord-est de la Chine, fait actuellement l'objet d'une enquête après la découverte d'une dizaine de tigres morts de faim après avoir été nourris d'os de poulets.

Le zoo de Harbin avait creusé un trou de trois mètres de haut pour enterrer entre 30 et 40 animaux morts, notamment des lions, des tigres et des léopards, selon l'agence officielle Chine Nouvelle.

Se serrer la ceinture pour faire des économies

Selon Zhang Xinru, l'un des responsables de l'alimentation, l'établissement avait décidé de changer le régime alimentaire des animaux en 2007 pour économiser de l'argent. Les lions et les tigres étaient nourris avec de la viande et des os de poulets pour remplacer en partie le bœuf et l'agneau et, dans certains cas, les lions ont été nourris de petits pains de maïs, selon Chine Nouvelle.
Lorsque les responsables du zoo se sont rendus compte que les animaux dépérissaient et se mouraient, ils ont alors mis un terme à ces changements, mais les animaux ont continué à souffrir de malnutrition. Une porte-parole du zoo a nié les faits, affirmant que les animaux étaient décédés de mort naturelle ou de maladies.

La Chine a plus de 200 zoos, selon l'association chinoise des jardins zoologiques, mais seulement ceux des grandes métropoles sont soutenus financièrement par les autorités.