La Nasa a découvert la première exo-planète rocheuse, baptisée Kepler 10b. Rappelons que les autres exo-planètes découvertes jusqu'à présent étaient essentiellement gazeuses. C'est donc la première sur les 500 découvertes depuis 1995 hors de notre système solaire à être rocheuse. L'autre particularité de cette exo-planète est sa taille qui est proche de celle de la Terre mais elle orbite trop près de son étoile pour être habitable.

Son diamètre est une fois et demi (1,4 exactement) plus grand et cette exo-planète a une masse 4,6 fois supérieure, précisent les astronomes. 
Elle orbite une étoile similaire à notre soleil appelée Kepler-10 dans la constellation du Cygne, à environ 560 années lumière de la Terre (une année lumière équivaut à 9.460 milliards de km).
 
Il y a quatre mois, des astronomes avaient déclaré avoir découvert une exo-planète probablement rocheuse et potentiellement habitable puisque elle était située à une distance de son étoile permettant de conserver des températures auxquelles l'eau est liquide...
...Mais cette découverte n'a pas pu être confirmée par d'autres scientifiques qui ont détecté une erreur dans l'analyse des données. D'après les astronomes, une exo-planète est "potentiellement habitable" quand elle permet l'existence de la vie.
Mais cela ne veut pas dire pour autant que les humains y vivraient agréablement. "L'habitabilité" dépend de nombreux facteurs dont, parmi les plus importants, la présence d'eau à l'état liquide et d'une atmosphère, selon les  scientifiques.

Le saviez-vous ?

Lancé en 2009 par la Nasa, le télescope Kepler, qui est à l'origine de cette découverte, doit scruter pendant au moins trois ans et demi plus de 100.000 étoiles ressemblant à notre soleil et situées dans les constellations du Cygne et de la Lyre.
Sa mission est de rechercher des planètes dites soeurs de la Terre et qui pourraient abriter la vie dans notre galaxie, la Voie Lactée.