Trois scientifiques viennent de décrire une nouvelle espèce de langoustine découverte dans la mer des Philippines. La nouvelle espèce a été baptisée Dinochelus ausubeli, en l'honneur de Jesse Ausubel, co-fondateur du Census of Marine Life. 
 
Les principales caractéristiques de cette langoustine

Cette langoustine a des pédoncules oculaires mobiles bien développés et un épistome en forme de T renversé devant sa bouche.
Mais sa caractéristique la plus remarquable est la présence de remarquables pattes thoraciques très asymétriques, avec une grande pince portant des doigts très longs et épineux, dont on suppose qu'ils jouent un rôle pour la capture des proies.

Le saviez-vous ?

Dinochelus ausubeli vient du grec dinos, signifiant terrible, terrifiant, et chela, signifiant pince - et ausubeli, en l'honneur Jesse Ausubel.

Le refuge de cette langouste

La nouvelle langoustine a été découverte dans les profondeurs bathyales de la Mer des Philippines au large de l'île de Luzon, dans la province biogéographique Indo-Pacifique.
Si vous ne le saviez pas, les profondeurs bathyales se rapportent aux profondeurs océaniques comprises entre 200 et 2 000 mètres environ (milieu correspondant au talus continental).
Cette partie du monde est considérée comme étant la plus riche en termes de faune et flore marines et «l'une des dernières frontières pour l'exploration de biodiversité marine» selon les auteurs.

Un secteur qui regorge de formes de vie inconnues

«Les expéditions récentes dans les profondeurs bathyales ont confirmé que le secteur l'indo-pacifique est un réservoir majeur de formes de vie encore inconnues, tous groupes taxonomiques confondus » disent-ils.
«Contrairement à la plupart des autres grands écosystèmes tropicaux, le benthos de cette région du monde souffre d'un déficit d'exploration de la part des zoologistes et des océanographes».

Plusieurs régions des Philippines encore inexplorées

En effet, les recherches anciennes, effectuées entre 1907 et 1910 puis dans les années 1970 et le début des années 1980, «restent à ce jour la principale source de connaissances sur la faune benthique des profondeurs de l'archipel philippin» ajoute Philippe Bouchet. De nombreuses régions des Philippines, particulièrement la façade Pacifique, n'ont jamais été étudiées.

Lors de la campagne océanographique effectuée en 2007, les scientifiques ont pu échantillonner les invertébrés et poissons benthiques des provinces de Quezon et Aurora à l'est de l'île de Luzon. Du 20 mai au 4 juin 2007, 111 opérations de dragage et chalutage avaient été réalisées entre 100 et 2300 mètres de profondeur. Parmi les nombreux organismes collectés se trouvait cette langoustine remarquable avec sa pince spectaculaire.

Le saviez-vous ?
 
Le Census of Marine Life est un réseau mondial de chercheurs de plus de 80 pays qui se sont engagés dans une initiative scientifique de 10 ans pour mesurer et comprendre la diversité, la distribution et l'abondance des organismes vivant dans les océans du globe.
Cette initiative est née en 1996 d'un échange entre le Dr Fred Grassle et Jesse Ausubel.

Ces trois scientifiques sont Shane T. Ahyong de l'Australian Museum, Philippe Bouchet du Muséum national d'Histoire naturelle (Paris) et Tin-Yam Chan de la National Taiwan Ocean University.