La Journée Internationale de la Forêt se tient tous les 21 mars. A l'occasion de cet événèment, il est bon de rappeler qu'entre 2000 et 2005, 13 millions d'hectares de forêts ont disparu chaque année.

Selon des experts la totalité aura disparu à la fin du siècle si le rythme (de la déforestation) reste aussi élevé et les enfants nés au début du 21e siècle assisteront à la disparition totale des forêts primaires sur la planète bleue.

Une récente étude du cabinet de conseil international Mac Kinsey a estimé que 15 à 25 milliards de dollars sur cinq ans (2010-2015) permettraient de réduire la déforestation de 25 %, de sauver 3 millions d'hectares de forêt par an et d'économiser 7 gigatonnes de CO2.

Les forêts du monde entier rendent d'énormes services à l'Homme

Grâce à leurs racines, elles servent à la conservation des sols, à la lutte contre les avalanches et aux glissements de terrain, à la stabilisation des dunes de sables et à la protection des zones de littoral.

Quel est l'impact sur le climat ?

La végétation absorbe et rejette en permanence du CO2. Il s'agit du principal gaz à effet de serre émis par les forêts notamment à travers les feux de forêts qui émettent aussi du méthane et de l'oxyde nitreux. Les gaz à effet de serre sont responsables du réchauffement du climat.

Les forêts revêtent une importance comme puits de carbone : c'est-à-dire comme lieu de stockage de carbone. En grande partie, les forêts contribuent aux échanges de carbone entre la végétation, le sol et l'atmosphère. Il faut savoir qu'une gestion durable des forêts peut devenir un outil important de la lutte contre le changement climatique.

Quel est le rôle des forêts dans la lutte contre le changement climatique ?

Il est important ! La déforestation compte pour près de 20 % des émissions de gaz à effet de serre mondiales. L'Accord de Copenhague a "reconnu le rôle crucial de la réduction des émissions provenant de la déforestation et de la dégradation des forêts" et la "nécessité de fournir des incitations positives à de telles actions", et validé la mise en place d'un mécanisme spécifique, appelé REDD-plus (pour Réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts).
 
Quel est l'impact sur la pollution ?

La végétation a un rôle de purification de l'air et de l'eau.

Quel est l'impact sur la biodiversité ?

La forêt est un lieu d'habitat pour des milliers d'espèces (faune et flore) qui ne pourraient pas vivre ailleurs. Quant aux propriétés médicinales de ces plantes disparaîtraient également.

Quel est l'impact sur l'érosion et la modification du climat local (désertification ou inondations) ?

La déforestation a un impact sur le ruissellement. Il faut savoir que les arbres permettent de retenir l'eau et de réduire l'érosion. Le déboisement entraîne aussi des inondations souvent catastrophiques et meurtrières puisque l'eau n'est plus freinée par les plantes. Le fait de déboiser provoque aussi des glissements de terrain.

Le surpâturage et l'agriculture intensive font aussi des ravages dans le couvert végétal et l'humus qui protègent les sols contre l'érosion. Dans certains pays, la déforestation accentue la désertification. Dès qu'ils sont privés de la protection du couvert forestier, les sols nus sont exposés aux vents violents, à la chaleur et aux pluies intenses.

Y a-t-il un impact sur la fertilité des sols ?

En plus de la déforestation, l'érosion et la désertification font diminuer le potentiel de production des terres. Et nous ne parlons pas de l'usage excessif des pesticides. 
 
Et l'impact sur la santé ?

La destruction de tous ces espaces boisés facilite la transmission des maladies infectieuses à l'homme notamment par les moustiques, les singes ou encore les rongeurs qui sont porteurs de virus ou de bactéries dangereux pour l'Homme.