Les îles Loyauté en Nouvelle-Calédonie ont été frappées de plein fouet par la dépression tropicale Vania qui a engendré de nombreux dégâts matériels. Vania se trouvait vendredi en fin de journée à proximité de Nouméa, ont indiqué les autorités.

Alerte cyclonique déclenchée à Nouméa et ailleurs

La capitale de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa ainsi que l'île de Maré, l'île des Pins, Thio, Yate, Canala, Dumbéa, Païta et Mont-Dore, sont toujours menacés par la dépression tropicale Vania. Par conséquent l'alerte cyclonique rouge, maximale, a été déclenchée vendredi matin. Cette mesure implique que la population reste confinée à l'intérieur des maisons et des abris, a indiqué le haut-commissariat en Nouvelle-Calédonie. Vania, qui génère des vents de 100 km/h avec des rafales à 150 km/h et des pluies diluviennes, se trouvait à 50 kilomètres au nord de Nouméa, dans une position stationnaire. 

Une dépression qui engendre des dégâts

Après avoir touché Lifou cette nuit, le phénomène a suivi une trajectoire inattendue en accélérant vers le sud-ouest, pour probablement s'évacuer samedi, selon Météo France, par l'extrême sud de la Grande terre.
"Il y a beaucoup d'arbres arrachés, des routes inondées (...)" a déclaré Albert Dupuy, haut commissaire de la République. Six cents personnes ont trouvé refuge dans les centres d'hébergement à Nouméa. Dans la commune de Yaté, au sud, les tribus kanak sont isolées par les eaux.
A Lifou, un enfant de 10 ans a fait un malaise cardiaque et est décédé alors qu'il fuyait son habitation avec ses parents, ont indiqué des sources locales. Dans le sud de cette petite île, la végétation et de nombreux bâtiments ont été fortement endommagés par Vania

Une dépression et un séisme

Un séisme de magnitude 7,3 sur l'échelle de Richter s'est en effet produit dans la nuit de jeudi à vendredi au large des îles Loyauté (Lifou, Maré, Ouvéa, Tiga), à 7,2 kilomètres de profondeur. "Le séisme a été très nettement ressenti, et il y a eu une évacuation spontanée de la population par crainte d'un tsunami, dans des conditions difficiles compte tenu de Vania" a déclaré Michel Créchet, sous-préfet aux Loyauté.

Les îles Loyauté sont situées sur la ceinture de feu du Pacifique, où le déplacement des plaques de l'écorce terrestre entraîne des tremblements de terre et une activité.