Le séquençage du génome de trois espèces de guêpes tueuses de parasites pourrait permettre de mettre au point de nouveaux insecticides... naturels. Ces nouveaux produits remplaceraient ainsi les insecticides chimiques qui détruisent et empoisonnent de nombreux organismes y compris l'Homme.

Selon les chercheurs américains, les "guêpes parasites" sont très bénéfiques puisqu'elles s'attaquent et détruisent de nombreux insectes nuisibles.

Comment s'y prennent-elles ?

Les guêpes tueuses portent bien leur nom ! Après avoir pondu leurs œufs à l'intérieur de certains insectes (pucerons, chenilles...), ces derniers meurent.
"Sans elles et d'autres prédateurs naturels, nous serions littéralement envahis par ces insectes nuisibles" explique John Werren, biologiste à l'Université de Rochester (Etats-Unis).  Ces guêpes sont comme des "bombes intelligentes" qui cherchent et tuent sélectivement certaines espèces d'insectes" ajoute-il.  "Si nous pouvons utiliser ce potentiel pour fabriquer des insecticides naturels ce serait nettement plus préférable" poursuit le chercheur.

Les trois génomes séquencés appartiennent à des espèces du genre nasonia, considéré comme des insectes parasitoïdes (qui se développent sur ou à l'intérieur d'un autre organisme).

Avant de mettre au point de nouveaux insecticides, il reste à identifier les gènes déterminant quels insectes les guêpes parasitoïdes attaquent, ainsi que leurs différents venins, précisent les chercheurs. Ces venins, qui agissent de façons différentes sur la physiologie cellulaire, pourraient aussi déboucher sur de nouveaux traitements médicaux.