Des manchots de Magellan, qui avaient fait naufrage sur les plages de Salvador de Bahia (nord-est) en juillet dernier, vont être remis à la mer et les biologistes espèrent qu'ils pourront reprendre les courants marins, qui mènent vers la Patagonie. Ils avaient échoué à 2.000 kilomètres de leur route habituelle de migration.

Ces oiseaux, dont certains mesurent jusqu'à 76 centimètres, se reproduisent en larges colonies dans le Sud de l'Argentine et au Chili mais ils quittent généralement ces régions pour migrer vers le Nord entre les mois de mars et septembre, suivant les bancs de poissons.

Les manchots trompés par un courant plus chaud et agité

La limite naturelle des courants marins est le littoral de l'Etat de Rio de Janeiro mais cette année, les manchots ont été déportés par un courant marin plus chaud et plus agité et ils se sont échoués plus au nord. Presque tous les manchots trouvés sur les plages du nord-est du Brésil étaient jeunes et affamés et ont été pris en charge dans un état d'extrême faiblesse.

189 manchots n'ont pas survécu

Des 647 oiseaux échoués à Salvaldor de Bahia, 189 sont morts au cours des premiers soins. Pour retrouver des forces, les manchots ont quotidiennement mangé un kilo de sardines ou
d'anchois et ils ont passé beaucoup de temps à nager avant de recouvrer leur liberté.