Un prédateur carnivore, possédant une étrange bosse et des appendices analogues à des plumes d'oiseaux sur les avant-bras, a été découvert à La Cierva, dans la province de Cuenca (centre de l'Espagne).

Prénommé Concavenator corcovatus par les scientifiques espagnols, ce dinosaure vieux de 120 à 150 millions d'années mesurait environ six mètres de long et marchait sur ses pattes arrière.
Il serait un ancêtre "primitif" de la famille des carcharodontosaures ("lézard aux dents aiguisées"), les plus grands des dinosaures prédateurs qui pouvaient surpasser en taille et en poids le célèbre tyrannosaure.

Bizarre, vous avez dit bizarre comme c'est bizarre
 
Dans son squelette presque complet, les paléontologues espagnols ont remarqué deux bizarreries chez le Concavenator. Le reptile possédait en effet une sorte de bosse formée par deux vertèbres hypertrophiées au milieu de l'échine, une caractéristique inconnue jusqu'alors et dont la fonction reste mystérieuse.
"C'est la première fois que nous observons une structure semblable sur l'épine dorsale d'un dinosaure, bien qu'elle soit répandue chez certains animaux actuels, les vaches par exemple" rappelle Fernando Ecaso, de l'Université autonome de Madrid.
 
Des petites bosses sur le cubitus (os de l'avant-bras) ont également été mis en évidence par les chercheurs. Des bosses dont la structure et l'implantation sont, selon eux, similaires aux points d'attaches des plumes chez de nombreux oiseaux.

L'hypothèse la plus probable est que ces appendices étaient des filaments courts et rigides, indiquent les chercheurs.

Cette étude a été publiée dans la revue Nature.