Dans le nord-est de l'Inde, la police vient de démanteler un réseau de trafic d'éléphants sauvages, qui aurait déjà revendu une centaine de pachydermes en Inde et au Népal. 
Deux éléphants ont en effet été découverts par la police qui arrêtait un camion circulant à la frontière des Etats indiens de l'Assam et du Bengale occidental le week-end dernier.

Le chef du réseau a été arrêté à Guwahati, la principale ville de l'Assam, tandis que quatre hommes appartenant au gang ont aussi été interpellés, a déclaré un chef de la police locale, P.K. Dutta. 91 éléphants d'Assam ans ont été passés clandestinement depuis cinq ans dans les Etats indiens de l'Uttar Pradesh, du Bihar et du Rajasthan, ainsi qu'au Népal.

Le réseau est soupçonné d'avoir capturé ces animaux sauvages et de les avoir domptés avant de les revendre en les faisant passer pour des éléphants dressés, comme il y en existe beaucoup en Inde. La police pense que les animaux ont été sérieusement drogués lors de leur transit.
 
Selon la presse locale, le trafic d'éléphants peut rapporter jusqu'à 90.000 dollars par tête. Ils sont en général achetés par de riches hommes d'affaires comme symbole de leur statut social ou pour des attractions touristiques.

Les défenseurs des animaux ont indiqué que les gardes aux passages de frontière sont souvent corrompus pour laisser passer les camions transportant les éléphants. En Inde, leur vente est illégale et leur déplacement d'un Etat à l'autre est strictement régulé.