Une zone d'habitat... protégée en Alaska est désormais réservée aux ours polaires, dont l'espèce figure sur  la liste des espèces menacées depuis le mois de mai de l'année passée.

Le plus grand danger pour les ours : la fonte des glaces

"Proposer une zone d'habitat à cette espèce symbolique est un pas dans la bonne direction pour prévenir son extinction. C'est aussi la reconnaissance que la plus grande menace pour les ours est la fonte de la glace dans l'océan Arctique causée par le changement climatique" a déclaré Tom Strickland, chargé de la pêche, des parcs et de la faune au département des Affaires intérieures.

La superficie de cette zone est un peu moins étendue que celle de la France métropolitaine
 
La zone va couvrir près de 520.000 kilomètres carrés et inclut une barrière d'îles le long de la côte de l'Alaska, une partie de la banquise ainsi que des terres longeant la côte et les rivières. Tom Strickland a également précisé que l'administration du président Barack Obama "était totalement engagée dans la protection et la survie de l'ours polaire

Satisfaction du côté du Sierra Club

"Nous applaudissons à la désignation d'une zone d'habitat pour les ours polaires. C'est une première étape très importante. Maintenant, si nous voulons que les ours polaires d'Amérique survivent, nous devons nous occuper du changement climatique et éliminer les menaces d'exploration pétrolière offshore", a déclaré Carl Pope, le directeur général de l'organisation écologiste Sierra Club.
Dans cette zone, "des activités d'exploration de pétrole et de gaz existent" ont reconnu les services de la vie sauvage.