Une pluie de cendres s'abat sur la Guadeloupe depuis jeudi soir après l'explosion du dôme volcanique de la Soufrière de Montserrat, a annoncé le préfet Jean Fabre.

Attention aux retombées de cendres

Pour éviter les risques d'irritation oculaire et des voies respiratoires que pourraient provoquer les cendres volcaniques, les écoles, collèges et lycées de la Guadeloupe resteront fermés vendredi.

Le préfet a également appelé les automobilistes à la prudence car les routes sont rendues glissantes par la couche de cendres. Selon la préfecture de la Guadeloupe, les retombées de cendres sur le département ne revêtent "pas de danger particulier pour les populations en Guadeloupe".

Pointe-à-Pitre recouvert de gris-blanc

A Pointe-à-Pitre, les rues et les voitures en stationnement étaient recouvertes par une mince couche gris-blanc de cendres volcaniques. Les rares voitures qui circulent soulevaient un nuage de poussières volcaniques, qui s'infiltrent dans les maisons et les appartements.

L'aéroport international de Pointe-à-Pitre a été fermé jeudi à la suite des premières retombées de cendres volcaniques. La plupart des vols à destination de Pointe-à-Pitre doivent être déroutés sur Fort-de France (Martinique).

Principalement constituées de silice, les cendres ont provoqué un panache à 10.000 mètres d'altitude et retombent sur la Guadeloupe, où règnent des vents très faibles qui doivent se maintenir dans les 24 à 36 heures à venir, selon Météo France. L'île de Montserrat, voisine de la Guadeloupe, est située à 80 kilomètres au nord de  Pointe-à-Pitre.

"Aucun tsunami n'a été constaté"

Selon l'Observatoire volcanologique et sismologique de la Guadeloupe, l'explosion "partielle" du dôme volcanique de la Soufrière de Montserrat a provoqué des nuées ardentes "importantes, dans la direction nord-est et ouest de l'île". "Aucun tsunami n'a été constaté".

Qu'est-ce que des nuées ?

Il s'agit d'un nuage de gaz brûlants transportant des blocs et des cendres incandescents.

Le volcan de la Soufrière de Montserrat est en éruption depuis 1995. Ses nuées ardentes et coulées de cendres ont détruit puis enseveli la capitale de l'île, Plymouth.