Il aura fallu deux jours d'une traque de grande ampleur pour repérer et capturer le tigre domestiqué, qui avait échappé à la vigilance de son propriétaire.

Ce tigre de Bengale, prénommé  Panjo, âgé de 17 mois et pesant environ 140 kilos, a été capturé mercredi soir près de la ville de Bronkhorstspruit, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Pretoria (Afrique du Sud).

Mercredi un pisteur a repéré ses empreintes et des chiens renifleurs ont été mis sur sa piste. Ils sont remontés jusqu'à lui et le félin a finalement été attiré par un morceau de viande et la voix de son maître, précise une radio sud-africaine.

Depuis mardi, le couple répétait dans tous les médias que leur animal était inoffensif et devait être traité "comme un chien". Mais de nombreux experts avaient souligné sa dangerosité et appelé la population à ne pas s'en approcher. Il n'est pas blessé et devrait rentrer chez ses propriétaires qui l'avaient acheté à l'âge de trois mois dans une réserve privée.

Les tigres ne sont pas une espèce endémique sur le continent noir, mais l'Afrique du Sud abrite des centres de protection et de reproduction des grands félins.