Les plages de Floride (sud-est) étaient clairsemées après l'attaque mortelle d'un jeune homme par des requins mercredi, la panique semblant se propager parmi les surfeurs et autres baigneurs, tandis que les experts appelaient au calme face à cet événement rarissime. Stephen Schafer, un jeune homme de 38 ans pratiquant le "kite-surf", avait été repéré mercredi par un maître-nageur alors qu'il flottait encerclé par des requins et appelait au secours à Stuart Beach à environ 150 km au nord de Miami. Le sauveteur est parvenu à ramener le jeune homme jusqu'à terre avec sa planche et a tenté de le ranimer, mais il est mort peu après son transfert à l'hôpital. 

 Un requin taupe bleu

Surtout ne pas en faire une généralité 
 
"C'est vraiment dramatique et ce type d'accident provoque une grande panique, mais les attaque mortelles de requins sont très rares", a tempéré Neil Hammerschlag, expert de la Rosentiel School of Marine and Atmospheric Science (RSMAS) à l'Université de Miami. "Chaque année, en moyenne, seules quatre personnes sont tuées par des requins dans le monde. Ils ne mordent habituellement pas à moins d'être provoqués", a-t-il ajouté. Mais les habitants restaient inquiets. "On a toujours l'impression qu'il y a des requins dans les parages", a ainsi relevé Teague Taylor, ami de Stephen Schafer. "Mais je n'ai jamais entendu parler d'un groupe de requins encerclant quelqu'un et provoquant sa mort". "On ne sait pas exactement ce qui s'est passé, mais à cette période de l'année, de nombreux requins migrent en groupe le long de la côte", a expliqué M. Hammerschlag. "Il est possible qu'il se soit retrouvé parmi un groupe de requins et que les animaux se soient sentis agressés, percevant son "kite-surf" comme une menace, ce qui les a poussés à le mordre", a-t-il poursuivi. 

Une femelle requin blanc sauvée des filets par un pêcheur en Australie
  

Il y a toujours un risque « quand on pénètre la vie sauvage »
 
Malgré l'idée fort répandue que la majorité des attaques de requins sont mortelles, 90% d'entres elles débouchent sur des blessures mineures, selon les experts. "C'est un risque à prendre quand on pénètre la vie sauvage... aller en mer, c'est aller au contact de la vie sauvage. Heureusement pour nous c'est un environnement assez bienveillant", affirme George Burgess, directeur du Programme de Floride pour la recherche sur les requins.
Les deux tiers des attaques de requins dans le monde sont concentrées aux Etats-Unis. Il y a eu 41 attaques dans le pays en 2008, dont 23 en Floride, et 18 dans le reste du monde.