L'avis de très fortes vagues et d'élévation temporaire du niveau de la mer pouvant submerger certaines parties du littoral aquitain et charentais a été étendu par Météo France. Il sera effectif du lundi 15h00 jusqu'à mercredi 09h00, a annoncé la Préfecture.

Les côtes les plus menacées

"Une profonde dépression va toucher les côtes de la Gironde, de la Charente, des Landes et du Pays Basque avec des vents forts à très forts de secteur ouest ainsi que de très fortes vagues sur le littoral avec des coefficients de marée élevés voisins de 90" ajoute le communiqué.

La zone menacée en Bretagne se situe entre Perros-Guirec et l'Anse de l'Aiguillon, avec des vagues atteignant six à sept mètres au large, allant jusqu'à 9 mètres en milieu de nuit de lundi à mardi, précise Météo France. En Aquitaine, l'avis de fortes vagues est lancé jusqu'à mercredi 9h00 et concerne la côte Charente, la côte Gironde, la côte Landes et la côte Basque.

Une profonde dépression centrée entre l'Islande et l'Irlande se déplace vers le sud-est et engendre des vents violents provoquant de fortes vagues déferlantes sur le littoral et une élévation temporaire du niveau de la mer pouvant submerger certaines parties du littoral.

Au large, la dépression engendre des vagues plus nombreuses et plus fortes, avec des creux qui peuvent atteindre dix mètres dans le Golfe de Gascogne, "mais les coefficients de marée sont plus faibles, de l'ordre de 90" note Joël Hoffman, responsable des prévisions marines à Météo France. Enfin, les vents et la pression atmosphérique contribuent moins à l'élévation du niveau de la mer que lors de l'épisode Xynthia.

Comment se forment les vagues ?

Les vagues sont des phénomènes causés par le vent et son action sur la surface de la mer. On l'appelle "mer du vent" dans la zone où le vent souffle. Mais quand le vent persiste dans une zone donnée, les ondes des vagues se propagent aux zones voisines, un phénomène connu sous le nom de "houle". Les vagues sont en général "adoucies" en longueur d'ondes, cette dernière devenant plus grande, avec un intervalle de dix à douze secondes entre chaque vague. Elles conservent cependant toute l'énergie qu'elles ont accumulée au départ.

Lorsque la houle s'approche de la côte, les vagues subissent d'autres transformations en fonction des caractéristiques de celle-ci, et peuvent provoquer des déferlantes sur les plages ou les jetées, qui sont à éviter, souligne M. Hoffman.

Des règles de prudence à observer

Par conséquent, la préfecture demande "aux promeneurs de ne pas s'approcher du rivage", "aux personnes ayant l'intention de naviguer en mer sur la période considérée à faire preuve de la plus grande prudence" et "aux personnes situées à proximité d'un cours d'eau ou d'une zone habituellement inondable de rester vigilants et de se conformer à la signalisation routière". Dimanche, l'avis de vigilance émis par la préfecture ne concernait que la Gironde.

Il faut savoir que la préfecture de la Gironde avait émis dimanche un avis de vigilance jaune concernant des risques de crues sur l'ensemble des communes de la confluence Garonne et Dordogne à compter de dimanche... 10h00. Il est tout à fait possible que l'une de ces crues provoque de faibles débordements ou sur certains cours d'eau, une montée rapide des eaux.

Dispositif de précaution en Vendée
  
La préfecture de Vendée installé lundi un dispositif de surveillance de son littoral soumis à la combinaison d'une forte houle et de coefficients de marée importants. Ce dispositif doit être maintenu au moins jusqu'à mardi matin.

"Nous avons une houle de 5 à 6 mètres au large, le vent faiblit mais le coefficient de marée à 18h00 lundi est de 93" a précisé la préfecture.

La houle et les coefficients de marée combinés restent nettement inférieurs à ceux observés en février lors de la tempête Xynthia, où 47 personnes étaient mortes dans des inondations sur la façade atlantique, dont 29 en Vendée.