Dans la nuit du 27 au 28 février 2010, la tempête Xynthia faisait 47 morts. L'effet combiné des vents violents et des forts coefficients de marée avait entraîné une brusque montée des eaux le long du littoral charentais et vendéen, submergeant les quais, digues et dunes.

Les riverains surpris dans leur sommeil

En quelques minutes, les flots ont submergé les maisons. Certains habitants surpris dans leur sommeil se sont réfugiés à l'étage de leur habitation, sur les toits ou même dans les arbres, attendant désespérément dans une nuit glaciale des secours débordés. D'autres sont pris au piège. Il faudra plusieurs jours pour dénombrer les morts, 41 au total sur le littoral : 29 en Vendée et 12 en Charente-Maritime, notamment à Charron, Aytré et Châtelaillon-Plage.

Une catastrophe nationale qui a soulevé des questions sur l'urbanisation côtière et la prévention des risques d'inondations

Lors d'une visite sur les lieux dévastés, Nicolas Sarkozy évoque une "catastrophe nationale" le 1er mars et promet d'engager la réflexion "sur le plan de l'urbanisme pour qu'une catastrophe de cette nature ne se reproduise plus".

Début avril (2010), le gouvernement présente la cartographie des "zones d'extrême danger où il n'est pas acceptable de laisser les habitants se réinstaller". Le tracé de ces "zones noires", qui inclue 1.510 maisons, suscite la colère de propriétaires qui déplorent le manque de dialogue.
Les promesses de l'Etat d'indemniser "totalement" n'apaisent en rien le courroux des riverains contre ces "zones noires", qui furent vite rebaptisées, moins dramatiquement, "zones de solidarité".
Début  juin, les autorités assurent qu'"aucune maison ne sera rasée sous la contrainte" et promettent une nouvelle étude parcelle par parcelle.

En Vendée, les périmètres définitifs sont établis le 1er octobre, mais les expertises se poursuivent toujours dans quatre zones de Charente-Maritime.
Au total, 1.113 habitations ont fait l'objet d'un accord pour acquisition à l'amiable par l'Etat. Les "déconstructions" pourraient débuter dès le mois de mars en Vendée.
Dans le même temps, 190 chantiers visant à renforcer les digues et cordons dunaires ont été menés en urgence en 2010 dans les deux départements. D'autres travaux sont prévus dans le cadre du nouveau plan national "submersions rapides" destiné à renforcer près de 1.200 kilomètres de digues sur la période 2011-2016.

La justice a été saisie

Deux plaintes sont entre les mains du parquet de La Rochelle, l'une déposée par une quarantaine de personnes contre la mairie de Charron, l'autre contre X par un particulier de Boyardville. En Vendée, la justice tente d'établir les responsabilités, notamment à la Faute-sur-mer où la plupart des morts vivaient dans des lotissements construits en dessous du niveau de la mer. L'information judiciaire a été ouverte fin novembre aux Sables d'Olonne sur plainte de l'Association des victimes des inondations du Sud-Vendée et de 40 victimes. 

Retour sur cette catastrophe survenue en 2010...

28 février : Météo : le point sur la tempête Xynthia

1er mars : Xynthia : les causes de la tempête   
 
1er mars : L'Europe meurtrie par la tempête Xynthia

1er mars : Des stations de ski endommagées par Xynthia
 
2 mars : Xynthia: l'arrêté de catastrophe naturelle publié
 
3 mars : Après Xynthia, l'heure est au bilan

4 mars : Xynthia: quelles sont les aides attribuées ?

7 avril : Xynthia : la cartographie des "zones noires

8 avril : Xynthia : combien pour une maison détruite ?

3 juin : Xynthia: "aucune maison rasée sous la contrainte"