D'après les mesures réalisées par un satellite de la Nasa, il semblerait que l'épaisseur mais aussi le volume de la calotte glaciaire soient aujourd'hui totalement chamboulés.
En 2003, 62% du volume des glaces arctiques était composé de glaces dites pluri-annuelles ou permanentes (qui ne fondent pas l'été) et de 38% de glaces de première année, qui sont moins épaisses.
En 2008, l'inverse se produit ! 68% de ces glaces étaient de première année alors que les glaces pluri-annuelles ne forment plus que 32% de la calotte glaciaire.

L'épaisseur des glaces arctiques dites permanentes a considérablement diminué entre 2004 et 2008. Sa superficie aurait perdu 1,54 million de kilomètres carré. En revanche, le volume des glaces dites de première année sont désormais plus importantes. Ces changements dans l'épaisseur et le volume de l'ensemble des glaces arctiques sont attribués au réchauffement du climat et à des anomalies dans la circulation des glaces océanes.

Des chiffres inquiétants !

La couche de glace arctique a ainsi diminué de 17 centimètres par an de 2004 à 2008 ou de 68 centimètres au total au cours des quatre derniers hivers, selon les mesures faites avec le satellite ICEsat.
La superficie totale des glaces plus anciennes, dites "pluri-annuelles" ou ayant survécu plusieurs étés, a diminué de 42% depuis 2008, selon cette recherche.

Le saviez-vous ?

Les glaces permanentes ne fondent pas durant l'été arctique. Quant aux glaces de première année, elles se reforment dès la fin de l'été arctique. Il faut aussi savoir que la calotte glaciaire arctique est un facteur du changement climatique et des phénomènes météorologiques. C'est la différence entre les températures relevées aux pôles et à l'équateur qui définit les courants aériens et marins. Quand la glace est moins épaisse, elle renvoie la chaleur du soleil. En l'absence de calotte glaciaire, les eaux de l'Arctique absorbent plus facilement le rayonnement solaire, ce qui favorise le réchauffement.