Des chercheurs américains ont constaté que trop de bébés dauphins viennent s'échouer... sans vie le long des côtes du golfe du Mexique depuis la marée noire survenue en avril 2010 à la suite de l'explosion et du naufrage de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, exploitée par BP.

Un lien de cause à effet ? Selon Moby Solangi, ces décès pourraient résulter de cette marée noire . "Pour une raison inconnue, (les femelles) ont commencé à avorter (...) ou (les bébés) étaient morts avant d'être nés" a indiqué Moby Solangi, ajoutant attendre les résultats des nécropsies pratiquées lundi sur deux bébés dauphins pour déterminer les causes de leur mort.

Dix-sept bébés dauphins morts ont été trouvés le long des côtes de l'Alabama et du Mississippi au cours des deux dernières semaines, selon ces chercheurs. "La moyenne est de un à deux par mois. Cette année nous en avons 17, et février n'est même pas encore fini" a indiqué Moby Solangi, directeur de l'institut situé à Gulfport, dans le Mississippi.  

Durant cette marée noire, la pire de l'histoire des Etats-Unis, plus de quatre millions de barils de pétrole s'étaient déversés dans le golfe du Mexique. "Nous ne devons pas tirer de conclusions hâtives tant que nous n'avons pas les résultats" des nécropsies, a indiqué Moby Solangi. "Mais ceci est plus que juste une coïncidence" a-t-il toutefois ajouté.

En 2010, le nombre de décès de dauphins a triplé par rapport aux années précédentes, passant d'une trentaine à 89, a également indiqué l'institut.  Les dauphins se reproduisent au printemps et la saison des naissances bat son plein en mars et en avril.