Ils sont au nombre de cinq... En dépit de la guerre et des braconniers, cinq gorilles des montagnes, dont l'espèce est très menacée, sont nés dans l'est de la République démocratique du Congo au cours des derniers 14 mois. Le parc des Virunga, qui est en effet au coeur des combats depuis que la rébellion de Laurent Nkunda s'est emparée de cette zone en septembre 2007, est aussi devenu un repère de trafiquants d'animaux et de bois. En 2007, au moins 10 gorilles y ont été tués. Au dernier recensement, ce parc abritait quelque 200 des 700 gorilles de montagne au monde.

Un enthousiasme de courte durée

"C'est un chiffre plutôt exceptionnel pour une zone de guerre. La population du parc a connu une croissance de 11% sur les dix dernières années, soit moins de 2% par an. Avoir cinq naissances dans un groupe de 30 gorilles correspond à une croissance de 15%. C'est assez impressionnant et très peu courant" rappelle le directeur du parc, Emmanuel de Merode.
Mais cet enthousiasme est de courte durée puisque le directeur et les rangers du Parc n'ont repéré que deux des sept familles : "Nous restons inquiets et nous ne serons fixés que lorsque notre étude sera terminée dans trois semaines". Emmanuel de Merode est réaliste : "Les gorilles ne peuvent pas avoir été indifférents aux combats. Ils étaient en plein milieu de la guerre. Bukima (le poste de rangers le plus proche) était sur la ligne de front et les combats avançaient et reculaient sans cesse."