Le séisme dévastateur et meurtrier (plus de 250.000 morts) survenu en Haïti le 12 janvier s'est accompagné d'une série de petits raz-de-marée...
...Une menace qui est sous-estimée, selon une étude.

Les secousses provoquées par le tremblement de terre, d'une magnitude de 7, n'auraient pu suffire à provoquer un tsunami, analyse cette étude publiée par la revue scientifique britannique Nature Geoscience.
Mais le séisme a également entraîné de nombreux glissements de terrain, tant à la surface de l'île que sous le niveau de la mer. Et la combinaison de tous ces phénomènes a provoqué ces raz-de-marée sur la côte occidentale d'Haïti, sous la forme de vagues pouvant atteindre 75 centimètres de haut.
 
Ces mini-tsunamis ont été signalés à l'ouest, au nord et au sud de l'épicentre (point d'origine du séisme), situé à quelques kilomètres sous le niveau de la mer, sur la faille de l'Enriquillo-Plaintain Garden qui marque la jonction de deux petites plaques tectoniques des Caraïbes.

Qu'en concluent les scientifiques ?

En raison des spécificités de ses côtes, Haïti est davantage exposé à ce type de tsunamis qu'on ne le pensait précédemment.
"Même des tremblements de terre de décrochement d'intensité modeste peuvent aboutir à des tsunamis potentiellement catastrophiques" avertissent les chercheurs, dirigés par Matthew Hornbach, de l'Université du Texas.
Un séisme est dit "de décrochement" quand un côté d'une faille coulisse horizontalement et parallèlement par rapport à l'autre côté, comme ce fut notamment le cas à Haïti en janvier 2010.

Une autre étude souligne à quel point le séisme d'Haïti est complexe en termes géologiques, bien plus que les observateurs ne l'avaient initialement jugé. Selon des observations géologiques mais aussi satellitaires, la secousse aurait en effet été causée par des mouvements sismiques le long de plusieurs failles, et non une seule.