Le préfet des Hautes-Alpes a décidé d'autoriser l'abattage d'un loup à la suite d'attaques visant des troupeaux d'ovins dans le massif du Dévoluy (centre-ouest du département).

Des "tirs de défense assurés par les éleveurs et par les lieutenants de louveterie à proximité des troupeaux" n'avaient auparavant pas dissuadé les loups, souligne la préfecture.

Le 13 juillet, un premier arrêté avait autorisé l'abattage d'un loup après des attaques répétées dans le sud des Hautes-Alpes. Aucun canidé n'avait été tué après cet arrêté, qui avait une durée de validité d'un mois et qui n'a pas été prolongé pour la simple et bonne raison que les attaques ont cessé. Depuis avril, 200 ovins ont été victimes dans le département d'attaques de loups, dont une majorité dans le Dévoluy.

Dans le cadre d'un protocole technique national d'intervention sur le loup, l'Etat autorise l'abattage de six loups pour la période 2010-2011 sur une population de plus de 200 canidés. En 2009, 992 attaques de loups ont fait 3.161 victimes animales en France, selon un bilan cité par la députée UMP des Hautes-Alpes Henriette Martinez.